2.3 Sluneční záření

Přirozeným způsobem ochrany kůže před solárním poškozením je její pigmentace a zesílení rohové vrstvy. Reakce na sluneční záření není u všech lidí stejná. Každý člověk má individuálně vyvinutou schopnost ochrany a podle její účinnosti rozlišujeme u bílé rasy několik fototypů. Stanovují se na základě míry pigmentace, která se dá přibližně odhadnout podle barvy kůže, vlasů a očí (viz následující tabulka – Fototypy pleti u bělochů).  K informaci veřejnosti o stupni aktuálního rizika vyplývajícího z oslunění slouží UV index, který bývá součástí rozhlasových a televizních relací předpovědi počasí. Hodnota indexu kolísá od 0 do více než 10.  Hodnoty větší než 10 znamenají vyšší riziko poškození UV zářením a nutnost zvýšené ochrany. Sluneční záření více ohrožuje osoby s bílou kůží, rusými vlasy a modrýma očima (s fototypem I a II), osoby s albinizmem, se zvýšeným počtem kožních névů anebo osoby léčené pro kožní karcinom. Opatrnosti je třeba i u osob s některými dermatózami (vitiligo, lupénka, ekzém) a u osob užívajících  fotosenzibilizující léky.