Ochranný faktor se označuje zkratkou OF nebo SPF (sun protectionfactor). Východiskem pro stanovení ochranného faktoru je doba, po kterou osoba s bledou severoevropskou pokožkou může pobývat na slunci bez zčervenání a bolestivosti kůže. Tato doba na začátku letního období roku je 20 minut. Číslo ochranného faktoru vyjadřuje, kolikrát déle můžeme být na slunci, aniž bychom se spálili ve srovnání s dobou, kdy je kůže nechráněna. Pokud se aplikuje prostředek s OF 8, můžeme být na slunci 8 x 20 minut, tj. 160 minut aniž by došlo k rozvoji solární dermatitidy. Aktuální intenzitu UV záření vyjadřuje UV index, který bývá součástí předpovědi počasí a kolísá od 0 do více než 9. Potřebnou hodnotu OF by měl lékárník nebo zdravotní sestra v ordinaci doporučit podle kožního fototypu, místa pobytu, sezóny a vodítkem je aktuální hodnota UV indexu – tak, jak je uvedeno v tabulce.
